Päijät-Hämeen LUMA-keskuksen henkilöstön esittelysarjan avaa asiantuntija, filosofian tohtori Veera Pukkila. Lahden lyseossa koulunsa käynyt Veera teki ympäristöbiotekniikan alan väitöskirjansa Lahdessa, Helsingin yliopiston Ympäristötieteiden laitoksella (nyk Ekosysteemit ja Ympäristö -tutkimusohjelma) ja selvitti tutkimuksessaan, voiko ympäristön mikrobeja hyödyntää torjunta-aineilla pilaantuneen maan ja pohjaveden puhdistuksessa. Mikrobiologian lisäksi Veera on opiskellut solubiologiaa ja biokemiaa.
Mikrobit ovat lähellä Veeran sydäntä myös tiedekasvatuksen asiantuntijana: ysiluokkalaiset ovat kuluvan lukuvuoden aikana saaneet hänen johdollaan tutustua tartuntatautien historiaan ja nykyisyyteen ja tutkineet hauskan ja ajankohtaisen simulaation avulla, miten taudit leviävät. Monen alueemme eskariryhmän tietämys bakteereista on karttunut Veeran kehittämän, supersuositun Bakteerit -opetuskokonaisuuden kautta. Mikrobeja sivutaan myös Lahdessa käynnistyneen JunnuYliopisto –toiminnan eskarien osuudessa, Vesitutkimuksia eskarilaisille –tutkimuslaatikossa, jonka kehitystyössä Veera on ollut mukana. Lukiolaisten kanssa Veera pilkkoo, monistaa ja tutkii DNA:ta Tiedeluokka SOLUn laboratoriossa.
Uusia kiinnostuksen ja innostuksen kohteita tarjoavat kivet ja mineraalit ja geologian aihepiirissä kehitettävä tiedeluokkaopetus. Tiedekasvatustyössä Veeran mielestä parasta on, kun lapset ja nuoret innostuvat ihmettelemään maailmaa ja elämän monimuotoisuutta. Työssä motivoivat myös mahtavat kollegat sekä omien kiinnostuksen kohteiden yhdistäminen tiedekasvatukseen.
